Middeleeuwse kerken

1000 jaar geleden

De bekering tot het Christendom speelde in de tijd van predikers als Willibrord en Bonifacius. In deze streek waren vooral Lebuinus en Ludgerus actief. Evenals Werenfried, die in 760 in Westervoort stierf. Hun volgelingen bouwden de eerste houten kapellen.

Natuurstenen kerken
Gedurende de 10e eeuw werden deze houten zaalkerkjes vervangen door stenen gebouwen. Hiervoor werd gebruik gemaakt van natuursteen, veelal tufsteen. Dit geldt ook voor de nog bestaande middeleeuwse kerken in de gemeente Rheden: de Mattheuskerk (de Oude Jan) in Velp, de Mauritiuskerk in Rheden, de Nicolaaskerk in Ellecom en de Petruskerk in Spankeren. De kerk bij de Commanderij van Dieren werd in de 17e eeuw afgebroken.

Hoewel de toren van de Petruskerk in Spankeren wordt gezien als de oudste toren binnen de gemeente Rheden is uit opgravingen gebleken dat er in Ellecom al tussen 700 en 900 een houten kapel moet zijn gebouwd.

Torens
Sinds de Franse tijd zijn de torens van de vier kerken gemeentelijk eigendom. Dit had te maken met hun functie als (militaire) uitkijkpost en vanwege het luiden van de klokken bij o.a. brand en festiviteiten. In de torens van Velp, Rheden en Ellecom hangen nog Hemony klokken uit de 17e eeuw.

Bron: Canon van Rheden