Jantje van Velp

vrijbuiter, kindervriend en dorpsicoon

Jan Lamberts (1916–2001) groeide in de jaren na de Tweede Wereldoorlog uit tot een legende: “Jantje van Velp”. Hij was een man die zijn vrijheid boven alles stelde en zich weinig aantrok van regels, vergunningen of bouwvoorschriften. Zijn ongewone daden haalden regelmatig de krant, wat hem al snel de reputatie van oproerkraaier opleverde.

Maar achter die eigenwijze buitenkant ging een warm hart schuil. Jantje was geliefd bij kinderen én volwassenen. Hij bouwde een zwembad in zijn tuin voor alle kinderen uit de buurt, organiseerde Oranjefeesten, Paaseieren zoeken, en speelde met verve de rol van Sinterklaas - zowel verkleed als in de geest. Niet voor niets werd hij wel ‘de Koning der armen’ genoemd.

Jantje handelde in van alles en nog wat: van oud papier en vodden tot motoren. Met zijn vrouw en kinderen woonde hij afwisselend in Velp en Rheden, door overlast verhuisde hij regelmatig. Steeds weer dook hij op in nieuwe, soms wilde plannen. Zo deed hij mee aan “doodkistliggen”, een spektakel dat perfect paste bij zijn gevoel voor avontuur.

In 1970 ontwierp hij in de bossen achter zwembad Beekhuizen een bijzondere houten trimbaan : de Rhedense “zweetdruppelbaan”, die nog lang in de herinnering bleef als typisch Jantjes creatie - simpel, stoer en vol plezier.

Voor wie meer wil weten over deze markante Velpenaar verscheen het boek De Wereld van Jantje van Velp van Renie Hesseling.